正文

蒸汽男孩

序章

一九三六年初春,某报告显示在冰岛西北海岸，人称欧洲极西点的拉托拉堡断崖（Latrabjarg

chiff）附近，绝壁断崖水面下的偌大空洞深处发现所谓的矿水。

据说是欧哈拉财团的得意蒸汽机械之一——单桨两用潜水舰在该峡湾中寻找海底煤矿时，偶然

迷途闯进了这个海底横洞，随后便在横洞尽头发现了一个巨大的钟乳洞。

在这样的天险阻碍下，至今无人踏进的钟乳洞中，竟有如此令人意外的惊喜。

当这个好消息传到位于美利坚合众国密西根州底特律的欧哈拉府邸时，在已卧病在床的查尔斯

会长身边，有个人不禁欢天喜地的雀跃起来。

此人身形消瘦，有一把长长的胡子，脸上嵌着一片圆眼镜，和他年迈的气质十分相符；熟知他

的人都称他为“惊异的发明家”。

这位异能的天才就是詹姆斯·洛依德·史提姆博士——一个疯狂科学家。

读完报告书之后，洛依德博士犹如得知找到多年的情人下落似的，迫不及待地展开下一步行动。

不到三天的功夫，他已经召集了专业的采水作业员，在儿子艾德华博士的陪同下，再次搭上这

艘才刚返航的单桨两用潜水舰。

他们横渡大西洋，沿途避开顺流南下的冰山，终于抵达那个钟乳洞时，只听见老博士发出了这

第一章 蒸汽世纪

一八六六年，曼彻斯特的阳关正被无数烟囱突出的黑烟所遮蔽。

工业革命之前，约一七六〇年钱的曼彻斯特，不过是个人口一万七千余的小城；说道特产也顶

多是一种棉麻混纺的斜纹织布——质地坚韧耐磨，可用作船帆或工人穿着，牛仔布也是其中的一

种——罢了。

由于交通网络还算完善，故和兰开夏郡等地时间商贸热络，虽是地区性的贸易中心，却仍只能

算是一个乡下小城镇。

之后，世界改变了。

瓦特在一七六五年发明了蒸汽机。而它成为纺织机或纺纱机的动力，甚至进而取代水力等既有

的工厂动力，则是子啊一七八五年左右。

从那时起，曼彻斯特就脱胎换骨了。

诸如机械工人等老练的劳工开始聚集在这个城市，大量制造各种纺织机械，工厂也一一兴建起

来。在一八三五年时，全英国已有将近84%的棉纺工厂集中在曼彻斯特地区。

当少年詹姆斯·雷·史提姆坐在火车调度场上方的一处矮墙上，眺望着夕阳余晖下的无数烟囱

时，曼彻斯特已是一座多达百万人口的大城市。随着工厂里的活塞转动，夜晚也不再宁静。

“唉，要是把这些蒸汽全都拿来用

第二章 M国N孩

“唉，爷爷跟妈妈不知怎么样了？”

这里是一间豪华得宛如王公贵族城堡的小厅，雷坐在长咱长餐桌的一端，脑海里仍想着留在家

里的亲人。

艾玛、汤玛斯，还有那个擦肩而过的农夫叔叔，是否平安无事？

此刻的他穿着笔挺的礼服，领口甚至系了一个小蝴蝶结，一个人坐着发愣。

身后不断有男女仆来来往往，在桌上摆设餐具和玻璃杯。

这些人应该是那帮人的同伙吧，还是只是被他们雇用的？

可是看起来一点都不像坏人，都像好脾气的大哥哥似的。

“那个……”

雷怯生生地叫道：

“请救救我。我是被坏人抓来的……真的。”

仆人们仿佛没听见似的，默默做完自己的工作就退下了。

在那场齿轮车追逐战之后，雷把单轮车骑上了铁道，不巧被超前的齿轮车卡在火车之间，眼看

小命就要不保。在两部大车的双向挤压下，小单轮车终于宣告解体，雷则千方百计地爬上火车头，

但行驶在火车前的齿轮车依然继续逼近。

危急时刻向他伸出援手的是两名偶然搭上这班列车的乘客。

其中一人在座位旁的小窗看见两辆蒸汽车追逐、冲上铁路并绕到列车前方时，立刻察觉情况有

异。

“我们得帮助那个少年。”

说着，一人翻身跳上车顶，从车顶一路走到火车

第三章 泰晤士河的怪物

当晚，尼奇·提格和波尔·海尼根两人驾着一条小船，在泰晤士河捕捞明早要送进旅馆厨房的

鱼。

“啊——好臭。简直臭死人了，受不了。”

“少啰嗦了。我们明天能有饭吃，还不都靠这条河？”

波尔半自嘲地说道。明天在港口做苦力的工钱不够养活一家子，他只好像现在这样，趁夜来这

里拖网捕鱼。

“我们男人在这里忍着臭赚钱养家，我老婆居然嫌我身上都是河臭味，叫我别靠近她咧。听她

这句话，害我快一个月没干那档事了。”

“哈哈，怪不得你家的女人对裁缝店的吉本斯抛媚眼。”

“你说什么？真的吗？”

“呃，没啦，我是说……这条河以前没这么臭，是把？”

波尔想起自己玩牌输给裁缝吉本斯，还欠他十二先令，连忙把话题转回这条脏河上。

“我爷爷年轻时还在夏天跑来这条河游泳哩。可是现在你看看，全伦敦的脏水都流进来，就成

了这幅德行。”

“喂，你刚说我老婆怎样？”

“都成了妖怪汤了，大家都这么说。脏成这个样子，就算真有怪物也不奇怪。”

“我想起来了！玛丽安那家伙是说过裁缝店老板待人很和气，我听了就感觉有鬼。原来如此一

定是这样的！”

这个年代的泰晤士河的确污染严重，伦敦市民甚至挪揄戏称浑

第四章 死亡商人

第二天早上,正当蒸汽城里的大批作业员聚集在餐厅里吃饭时，雷在人群中找到正要走向餐桌

的艾迪，于是跑过去喊住他。

“爸，我问你。之前拜托你帮我寄给妈的信呢？”

“哦，我请人家跟我的信一起寄过去了。”

“你的信？”

“对，就是我每月固定写给你妈的信。”

他们从来没收过。从三年前起，他们就只有透过随欧哈拉财团的汇款一起收到的感谢函，才能

得知祖父和父亲的消息。感谢函里总是千篇一律地写着：“两位博士对本财团贡献良多，因研究

工作繁忙，归国之日又将延后，务请夫人见谅为荷……”等等。

对欧哈拉财团的疑念顿时在雷的心底涌现。他正想开口向父亲证实这一点时，作业员领班神情

紧张的跑过来。

“博士，不好了。第五区压力外泄。”

向父亲查明事情真相的机会，就这么错失了。

“不是昨天才定检过吗？”

“可是洛依德博士昨晚破坏地牢逃跑了。”

“混账，警卫在干什么？”

艾迪站起身，跟着领班走了出去。

“中央气阀可不能关上啊。”

“是，这我知道，可是再这么下去，全城的压力就……”

茫然的雷被留在原地。看着那两人的背影，思绪越来越混乱。

“那要等打仗了才会知道……”

第五章 开幕

“年轻人，你看，那艘船即将启程横渡大西洋呢。”

“那又怎样呢？先生。”

“说是船，那可不是普通的船唷。是以蒸汽为动力的蒸汽船。厉害吧？”

“有什么稀奇，横渡大西洋这事儿我早就干过了，还搭我自己建造的蒸汽小艇呢。”

“你说什么？你这小子真有种，敢吹这么大的牛皮。哈哈哈。”

“反正信不信由你。”

“哎哟，那可真抱歉呀。你是搞发明的是吧？……哟，环游世界发明之旅。这倒厉害。年轻人

，我欣赏你。怎么样，愿不愿意替我发明个什么东西？”

“天底下还没有我做不出来的东西。你想要什么样的？”

“嗯——你会做什么呢？”

“我什么都会做。”

“什么都会？”

“只要有蒸汽动力，我什么都能让它动起来。总有一天，我要用自己的发明震惊全世界。”

“喔……不错不错。那我也用我的生意来推动这个世界给你瞧瞧。”

耀眼的阳光在五月的大西洋反射下，将两张正值壮年的脸庞照得更加灿烂。

两人的身后堆满货物的大帆船，正是名留青史的萨凡那（Savannah）号，即世界第一艘横越大

西洋的蒸汽动力船。

这是一八一九年，美国东海岸乔治亚州萨凡那码头上的一景。

第六章 战争博览会

钢骨和玻璃的宫殿——水晶宫。这座宫殿可说是象征这场博览会，不、应该说是象征这个时代

的建筑。

首先是钢铁。工业革命几乎等同于钢铁的时代。在蒸汽动力车辆的实用化上，十足强度的钢铁

是不可或缺的。同理，要能支撑这栋贴满玻璃的建筑物，也非钢铁建材与相关的建筑技术不可。

再来是玻璃。用玻璃做陈列，无疑显示着资本主义社会的成熟与消费形态的改变。这种形式即

所谓的橱窗展示。

号称是世界第一间百货公司“Bon Marche”在巴黎开张，也是在一八五二年。

由布希可夫妇创始的这间百货店，贯彻让顾客“看见”商品的消费过程，采用新式的视觉陈列。

他们将商品放在精美的玻璃柜里，诱发顾客的购买欲。这个年代的巴黎街头出现一种人称闲逛者

（flaneur）的族群，他们喜欢上街随意漫步，观察人类的新生态或生活风貌；而上街去“看看”，

也开始被人们视为一种快乐的消遣。

伦敦也不例外。

在资本主义中，“展示”商品是促进购买欲的必要手段之一。当以国家规模去进行时，就是所

谓的博览会了。

第七章 蒸汽城

听到大卫的声音，雷只回头瞥了一眼，便继续拆除作业，简短地答道：

“我要拿回蒸汽球。”

好不容易停止了蒸汽供给，雷拉下把手，解开了球体与机械的连结。

“哈哈哈，你怎么这么说呢，雷。”

“你们捡去了那时的设计图，又研究过了吧？”

“对啊，累死我了。从铁轨一路找到荒地，弄得我浑身是泥才找齐的。”

“你们说是因为接到我爷爷的信才来曼彻斯特，该不会也是骗人的吧？”

雷猜得没错。

事实上，是他们主动和洛依德博士接触的。接获英国情报部的通报，他们得知洛依德博士已带

着新发明逃离财团，便对他巧言诱劝，希望他能加入自己的阵营，并且和他相约到曼彻斯特会面。

而洛依德博士也明白，为了阻止欧哈拉财团的企图，他必须找个协力者，但他并不想连新发明

的基本原理都透露给史蒂文生等人知道。

要不是财团的阻挠，他本来只想在自己的工作室让史蒂文生见识蒸汽球的威力，之后再请他的

公司制作泄气装置，把球里的蒸汽安全放空。

“我们从很久以前就一直在注意欧哈拉财团的动向，还有你们一家人。”

雷拉下最后一个把手，让蒸汽球脱离了集体。“嗤”地一声，四周弥漫起蒸汽。

“还不住手，雷！我现在是不

第八章 蒸汽男孩诞生

泰晤士的河浪一波又一波。对岸的热影浮动，更显得这一幕及其威严。

看着祖父和父亲倾注全力的最大发明，雷也同样意外。

“乱来。那会爆炸的呀，爸爸。”

雷暗暗担心，却听见身后传来赞叹。

“了不起！”

回身一看，是大卫拄着拐杖回来了。

“多么了不起的景象啊。”

“大卫先生。”

“你看。在科学面前，世界都要臣服。”

“你在胡说什么。这样子搞不好会发生大爆炸的，我们得告诉大家。”

“炸就炸吧，不用管它。反正这里还有一个蒸汽球。”

“我可不会再给罗伯特先生使用。”

“无所谓。看到那座蒸汽城，我也死心了。这下子是罗伯特先生失势了。不过，我可没打算跟

他一起完蛋。”

“……？”

“怎么样，雷，要不要跟我一起成立工作室？”

“工作室？”

雷一时没意会过来。

“是啊。这次的事件已经成了天大的广告，自会有人捧着钱上门的。美国也好，法国也好，就

算是英国王室，相信一样会巴望着想要我们公司的股份吧。哼哼哼……而且……我真是的，为什

“没时间采取迎击态势了，直接转换方向吧……”

“哇啊！”

“我得快点才行。”

劝邀雷入伙的。明白这一点后，雷觉得这番话更不中听了。

大的蒸汽。

飞行装

第九章 逃舰

“泰晤士河怎么了？我还以为河水会把一切都冲走啊！”

“我们现在不在河上呀！”

“你说啥？”

“这里是伦敦的市中心啊！”

洛依德博士连忙环顾四周。

的确，外面都是一栋栋的屋顶。

“怎么会有这种事，什么时候变成这样的？快把城开回河上去。”

“怎么开？”

洛依德、雷、丝卡蕾特三人一起往操纵台望去。

“啊！”

“哎呀！”

“咦？”

那里已经没有操纵台了。它不只落到城堡的下层，而且这里的地门紧闭，也看不见下面的情况。

“爸爸跑去哪了？”

“这下子可没有人能打开它了。”

“那要怎么办哪？”

“唔——”

此时，蒸汽城底部的喷射口整好对这圣保罗教堂，寒气令教堂里的天使像也冻结了。

“我到旧机关部去关掉中央气阀，先停止压力的供应。你去中央动力室把那颗蒸汽球装上去吧。

到时我们再一起打开气阀，把这座城堡开回泰晤士河去！”

可是，指数却未如预期的上升。指针都在红色区域前摇摆，怎么就是没法摆过那条线。

“喂——雷。怎么啦？找到了没啊？喂！雷你说话啊！”

雷不管它，进一步加速。

说时迟那时快，铁爪又从雷的身后抓来！原来是起重机的移动基座换了位置，变得能够触及死

终章

这一天，曼彻斯特的无数烟囱仍旧吐着黑烟，灰色天空半掩阳光。

大街上有好多破烂的纸屑，都是约莫二十天前散发的前号外。

博览会的那场大骚动，在曼彻斯特也喧嚣一时。而在美国和大英帝国的政治和解下，事情真相

却被大幅扭曲，成了殖民地独立运动派人士的破坏活动。当然，欧哈拉财团背地里付了一笔巨额

赔款，但相对而来的武器交易足以弥补这项损失。时代已如艾迪预料般地行进。

下班的钟声响起，工人们从工厂鱼贯走出。其中也有雷跑过人群之间的身影。

“嗨，雷，下班啦。”

“拜拜！”

走在车站后的马路上，他遇到一群双手插在裤袋里的男孩子——又是亚历士他们。

“喂，看呀！是小偷发明家雷·是蒂姆喔。”

雷却只是瞥了他们一眼，微笑继续走着。

没被搭理，亚历士耸耸肩，不满地吐了一句：

“那小子怎么啦？”

他们没注意到，落在脚边的那张号外上有一格小小的报导，是关于一名神秘少年拯救伦敦市区

幸免于蒸汽城的大爆炸，旁边还附上少年抱着少女翱翔天际的插图。

“我