正文

天是红河岸

序章

西元前14世纪。

位于现在的土耳其共和国中央，曾经有个以安纳托利亚高原为中心的繁荣帝国。

这个军事强国与压倒古强国亚述、巴比伦而在美索不达米亚逐渐崭露头角的米坦尼，以及位于尼罗河畔的大国埃及，于近东鼎足而立，三分天下。

这个帝国以红河环绕的弧形地区作为其发源地。

其名为西台。

一个信仰上千神祗的民族。

那是—如往常的光景。

在中庭的树荫下享用着早餐，可以说是男阶人唯一的奢侈享受。

那个人一天只享用两餐。

晚餐则是在皇宫内的奢华用餐室与皇帝陛下一同用膳，她将此作为其义务。

不过，在早朝的政务结束之后的早餐时间，只要没有什么特别的预定事项，那个人一直都喜爱在和风徐徐吹送的草地上用餐。

从清晨醒来至晚上歇息为止的大部分时间，她都是忙于辅佐皇帝陛下，致力于政务与祭祀。当然不曾有任何人想禁止她这唯一的短暂休憩。

那一天，那个人也是一如往常，毫不矫饰地拉开裙摆坐在最钟意的橡树树荫底下，而早餐的菜肴就摆放在其前方。

早餐菜色有刚出炉的面包、水果和些许的烤羊肉，以及葡萄洒。

就—个身分高贵到能够尽情奢侈享受的人而言，这些菜色实在简朴到令人难以置信。

而且

第一章

「查南沙殿下，您已经要出发了吗？」

我转头一看，穿戴礼服的伊尔·巴尼就站在敞开的房间入口处。

在一旁待命的人则是同样穿着正式礼服的卡特瓦。

帮我整装的侍从与侍女们连忙向他们叩头行礼。

伊尔是元老院议长帕尔达斯·巴尼的长子。

卡特瓦亦是元老院议员艾基尔的长子。

他们俩的家世皆是帝国首屈一指的大贵族，并交互担任着元老院议长，深受皇帝的信任。

而身为继承人的他们从去年起也开始在皇宫任职书记官，培养出让下官们不禁肃然起敬的威仪。

两人今年均是16岁。

就各种层面上而言，这两人理应的竞争对手才对，然而不知为何两人的交情却很好。

由于伊尔的母亲曾经担任过辛悌皇后之子的奶娘，因此两人均十分频繁地出入这座皇后宫。

……该怎么说呢?他们原本的自宅，也就是父亲所居住的地方明明就在附近，然而他们大半的时间却是在这座宫殿里度过，即便说他们是在这里寄食也不为过……

「嗯，大神殿应该准备妥善了吧?或许是早了点，但我还是要出发了。」

「可是，殿下，我想不只是皇室成员，甚至连贵族们都还没上殿吧……」

卡特瓦也开口道：

「每当举办公开活动的时候，殿下您总是率先出席，然而您实在没有

第二章

卡特瓦脸色骤变地冲进皇后宫是在辛悌皇后的葬礼结束后第十天清晨。

在这段期间当中，皇兄有好几个夜里人都不在宫中。

从基克里的种种迹象来推测，他似乎又偷偷潜入后宫了。

就算我想和他继续讨沦前几天的话题，但由于他似乎刻意避不见面，所以我也束手无策。

虽然伊尔和卡特瓦也很在意，然而他们似乎没有余暇跟他好好细谈。

不同于尚未担任任何官职的皇兄或我，他们两人每天都得以新人书记官的身份前往皇宫的行政殿上朝。

辛悌皇后现在已经不在人世了，所以听说元老院正在议论该如何处置这座宫殿。

他们似乎也有参与这次的讨论。

大概再过不久就会册立新的皇后了吧?

而这座宫殿也要易主，改由那位新皇后或是哪个掌权的贵族来使用吧……

卡特瓦带来了重大的情报也正是这个时候。

由于前一天的工作拖延而留宿在皇宫里的卡特瓦，在太阳尚未完全升起的清晨时返回皇后宫，当时皇兄和我正在做每天例行的骑马练习。

「凯尔殿下!查南沙殿下！」

呜哇!

马儿们惊慌地微微跃起。

我赶紧勒住缰绳。

「卡特瓦，我们在这里!我不是教你不要在马儿的附近大声嚷嚷吗!?如果它们不是训练有素的军马，此刻早已陷入一片混乱当中了。」

第三章

「您说娜姬雅皇妃就是幕后操纵者……是有什么证据吗?」

三方视线同时对准了皇兄。

「没有。」

「皇兄？」

「要是有证据的话，我老早就上奏父皇了。」

皇兄将空酒杯扔到桌上，然后整个身体贴靠在椅背上。

「我没有任何证据，我只是有那种感觉。所以，我至今从未告诉过任何人……不过，伊尔或许早已从我的行动当中隐约察觉到了吧。」

伊尔·巴尼没有回应皇兄的话，仅是沉默地眯着眼睛。

这个男人大概就像皇兄所说的早就知道了吧。

「咱从嫁到这个国家以来，娜姬雅皇妃—直过着不引人注目的安分生活。不过，那应该不是她的本性。」

「那么，您的意思是说她其实一直在觊觎后位?」

「我不知道她的野心是从何时开始萌芽的。不过，从今年初开始，我感觉到从她周遭散发的邪恶气息与日俱增。」

邪恶气息?

娜琵丝·伊尔拉公主也讲过同样的活。

她说在哈图沙有邪恶之物正在产生……

她指的就是这件事吗……?

「殿下。」

伊尔开口说道。

「不过，殿下您早已独自采取行动展开调查了，因此您是否有掌握到什么具体的线索呢?」

皇兄的嘴角浮现一抹嘲讽的冷笑。

没错，伊尔的顾虑是正常的。

拥有高阶神官职位的辛悌皇后确实也具有