正文
《从末日开始的世界延命法》 · 灯里原创连载
从末日开始的世界延命法
序
刀光一闪，怪物的头部被切成两半，巨大身躯应声倒下。
「英雄大人打倒贝西摩斯型了！」
某人大叫出声，随即淹没在胜利的喜悦与欢愉的声浪中。
这也是战斗结束的号角声。
大地残留无数尸骸，诸多生命消散于此。
人类的骸骨回归尘土，怪物的遗骸化作黑雾，消失于大气中。
纵使赢得胜利，清点死伤人数仍令人心情沉重。
尽管英雄自认早已习惯，却依然不想替人命决定优先顺序。
不过──
「…………梅丽莎？」
划破寂静的呼唤声，迟迟没有得到回应。
少女拥有一头长度及肩、宛如太阳般耀眼的金发。
以及彷佛小鹿般灵活的四肢。
微微上扬的嘴唇，如同绽放于夏日的鲜花。
──这一切都被染成鲜红。
英雄牵起少女瘫软的手。她无力下垂的指尖彷佛断线的傀儡。
仅存的体温随时间消逝。
冰冷触感慢慢夺去身体的热能，大脑却一点一滴理解眼前的状况。
直到此刻才终于明白，他再也听不见少女聒噪却不会令人心烦的声音。
「一共是七具。」
──啊啊……这里真冷。
「她是您的熟人吗？英雄大人。」
英雄早已明白，人死后没有任何尊严或意义，量词也从『一名』变成『一具』。
──……简直是胡说八道。
站在背后的某个人补上数字
第一章 英雄与驽隶
1
这世上的神似乎不会拯救任何人──菲欧莲札‧亚利杰黎于五年前的某天顿悟。
少女的人生转机既明确又简单易懂。她与另外五十名族人隐居于森林，却在某天惨遭武装份子蹂躏，村子转眼间毁灭。
当年尚不足十岁的菲欧莲札，曾想像过若生活顺遂，几年后就会与大自己两岁的少年结为夫妻。她的个性相当随和，对此没有任何不满，甚至早已看透自己的人生就是这么平凡。
只是就结果来说，这个想像因突如其来的暴徒而无法实现。
而现在──菲欧莲札正迎向人生的第二次转机。
正确说来，是她的人生即将走到尽头。
「再、再快一点──……！不然会被追上！」
坐在驾驶座上的光头男子，神情急迫地大喊。拉动马车的四匹马不必等到主人挥动鞭子，便遵循体内的生存本能，使出全力奔驰在铺设好的荒野道路上。
菲欧莲札眺望着远处的模糊山影，以及不时行经的荒废村庄，在心中抱怨。
（……屁股好痛。）
或许是抱膝的坐姿维持太久，菲欧莲札发僵的关节正隐隐作痛，便稍稍挪动身体，身上的锁链也随之发出声响。
锁链的其中一头绑在她倚靠的铁笼挂钩上，另一头则延伸至脖子上的皮革项圈。
马车后座设计成大笼子，高度不足一公尺半。就
第二章 前线都市
1
也不知道从何时养成此习惯──修伊特独自伫立于荒野上，任由强风吹过身体。
明明除了自己，没有感应到其他人的存在──
「……老……师。」
修伊特听见这股虚弱的呼唤声，连忙回头。
一名少女有如被舍弃的人偶，四肢无力地倒在地上。
「梅丽莎！」
在焦躁感的驱使下，修伊特飞奔至少女身边。他抱起少女后，发现少女奄奄一息，但仍能听见微弱的呼吸声。
「喂！你振作点！我马上带你去治疗术师那里……」
「不行的，老师。」
此时──
这股冰冷的声音并非出自怀里的少女，而是来自前方。
修伊特立刻抬起头，这才发现周围的光景，从荒野变成毫无一丝亮光的黑暗。
尽管身处黑暗中，少女的脸庞仍清晰得不可思议。留有一头及肩金发的那张脸庞，彷佛戴上面具似地面无表情。
身材娇小的少女，穿着一套量身订制的轻甲，只不过胸口上插着好几把剑。尽管如此，少女像是早已失去痛觉，目不转睛地看着修伊特。
「老师，已经太迟了。如你所见，我早就死了。」
这股既平淡又毫无温度的声音刺入修伊特心底。
「现在做什么都于事无补，谁要老师当时没来救我。」
「…………！不对！」
一股肝肠寸断的痛苦涌现，令修伊特皱起眉头
第三章 英灵祭
1
前线都市维克提姆西方，是片广达数十平方公里的荒野。在这片寸草不生的景色中，站着一名身穿修女服（不符合当下场景）的女性，以及身材苗条的少年。
「那个，柯蕾特修女……我们之所以被派来维克提姆，是因为收到〈默示录之兽〉太过集中于某处的情报吧？」
少年紧张地咽下口水询问。
修女把特地搬来的椅子放到高台上，一派轻松地坐在上面。此时的她，正利用望远镜观察荒野的另一端。
「对啊～方舟机关的使命，就是利用情报从啃噬世界的默兽威胁中保护人类～」
少年点点头，似乎早已习惯这种毫无紧张感的说话方式。
「不过像这样假扮成传教士还挺方便的呢。毕竟宣传新兴宗教这种事情，一听就让人觉得很可疑，导致大家不敢随意接近我们。」
「就是说啊～只要我继续扮演可爱的修女～就不会引人注目了～」
「…………」
面对这鸡同鸭讲的回答，少年尽管感到沮丧，依然继续向修女提问：
「那么……您看到了吗？我拥有视力强化的恩宠，因此能以肉眼直接看见。」
「有啊～已经看见了～──那里有一大群〈默示录之兽〉。」
有别于红褐色荒土，远处是片蠢蠢欲动的黑色地带。透过望远镜能够清楚看见，无数怪物聚集在那里
第四章 保卫战
1
死者十八名，轻重伤者三十五名──以上是此次维克提姆受到〈默示录之兽〉袭击时的伤亡人数统计，里面有一半以上是士兵。多亏有难民与援助活动，一般市民的牺牲被压制在最低限度，堪称是不幸中的大幸。
这次目击的巨人型默兽──被命名为泰坦型──以出现新默兽的异常状况而言，说损失已压至最低也不为过。
话虽如此，这起事件仍给市民带来巨大冲击。
要塞都市科切斯特沦陷，对物流网的影响甚大，预料将会重创国家经济。其中最重要的一点，无论是西门的诱敌战术，或迂回森林的奇袭战术等，默兽展现出有计画的攻击行动，导致议会连日来为这件事吵得不可开交。
基于这个原因，大量工作也落到负责辅助父亲的索妮雅头上──
「本宫受够啦────！无论本宫忙了多久，工作完全没有减少的迹象！」
事发的两天后，在家处理公务的索妮雅，办公桌上有着堆积如山的公文。
「被害者的陈情书！重建难民营计画！揪出趁乱溜进市内的难民！甚至还有『帮忙寻找在默兽袭击事件中被吓跑的家猫』!?这关本宫什么事啊!?」
「似乎因为案件过多，导致市政府的窗口也忙昏头了。」
负责支援的海儿贝卡翻阅着公文，语气平淡地解释。
「眼
Next Prologue
正常人都明白，横渡荒野根本形同自杀。
这名男子之所以执意这么做，是因为故乡已被行商人视为禁区，倘若继续留在那里，不久的将来必会迎向灭亡。
因此，男子决定带着为数不多的财产与家人，驾乘简易马车突破荒野。可想而知，他们正遭到默兽袭击。
「住、住手……！」
男子被翻倒的马车压住脚踝，只能祈求对方放过自己。问题是默兽毫无理智，它没有听从男子的哭诉，准备把利爪挥向已经昏厥的妻子。
──前线都市沦陷后过了五年，多条物资运输路线中断，大陆西部如今成为默兽猖獗的非人魔境。如此残忍的光景在此地并不罕见──但有人替这情况画下休止符。
──在一面由乾燥的强风扬起的黄沙布帘上，忽然出现一道金光划破天际。
一阵利刃撕裂血肉的声音响起后，一柄弯刀刺在默兽的脖子上。
光是一击，就让默兽化为黑色瘴气，消散于风中。然而，令人匪夷所思的是，那把弯刀也逐渐分解成金色碎片，从此烟消云散。
男子瞠目结舌，周围传来一阵踩踏砂石的脚步声──一名少女出现在他面前。
少女看似十五岁左右，有着一头令人眼睛为之一亮的金色秀发。她像在散步般，踩着轻盈的脚步走来。尽管她给人的感觉像是一名随处可
后记
阅读过本人上一部作品的读者们，好久不见。第一次接触本人作品的读者们，大家好，我是秋月。
有别于将天空都市当作舞台的上一部作品，此次的舞台是一片大陆。尽管世界濒临毁灭，人类仍坚强地活下去──以上就是本作的风格。应该是这样啦，大概吧。
此次邀请到水镜まみず老师负责插画！看着优质到超乎想像的角色设计图与插画，秋月我的干劲可是立刻提升许多呢。水镜老师，今后也请您多多指教。
话说本作的标题名称有点长，导致秋月我不知道该如何简称。末日延命？末日世界？末日世界听起来有三分像是动画的感觉，乾脆就这个吧。
作者近况──我看了哥吉拉的电影。工作室狭窄到几乎没有多余空间，害我很想搬家。另外想买一台新电脑，也想买一张好坐的办公椅。总之大概就这样吧。
由于篇幅有限，请容我将谢词集中在一起。水镜老师、责编大人、编辑部所有同仁、校正编辑、各大书局以及购买此书的读者们，这次也十分感谢大家！希望还能再见到各位！
特典一
「身为女仆，非得精通十八般武艺不可。」
趁着两人独处，海儿贝卡对菲欧莲札说。
「这样啊……所谓的十八般武艺，具体来说又是什么？」
「精通所有家事这点无需再提，另外就是，敬爱的主人发生万一时，必须要有舍身相救的觉悟。」
「但修伊特大人应该不需要我舍身相救吧……」
「依照您的情况，是需要把主人抓来当挡箭牌的觉悟。」
「这不是对主人的敬意吧……」
海儿贝卡还是老样子，让人搞不清楚她的话是真是假。
「先不提这个。值得庆幸的是，各种家事都难不倒菲欧莲札小姐，接下来只要学会如何应用即可。毕竟单就料理来说，味道老是一样会让人吃腻。请看看这个。」
海儿贝卡取出一个小瓶子，尺寸与手掌差不多大，里面装着深黑色的液体。
「这是我透过特殊管道取得的调味料。只要在高汤里掺入几滴，即可回复疲劳，增强精力。」
「……那个，海儿贝卡大人，这瓶子上写着剧毒二字……」
「古人常说，毒与药只是一线之隔。」
「就算您帮它捆上一大卷线，那终究是毒药吧！」
「请放心，那个男人不会轻易死去。另外，他在喝下后出现哪些症状，请您如实记录下来。」
「您刚刚提到症状二字吧？」
此时，修伊特推门走
特典二
眼前的酒吧，仿佛台风过境般一片狼藉。翻倒的桌椅、满地破酒瓶，以及此起彼落的呻吟声。
「……修伊，发生什么事了？」
站在酒吧入口的索妮雅，一脸尴尬地开口提问。反观接受质问的对象，则坐在一群堆叠在地上，看似佣兵的男子们身上，大摇大摆地喝酒。
「是索妮雅啊。真巧，你也来喝酒吗？但小孩子不可以喝酒喔。」
「你说谁是小孩子！本宫是听说你在酒吧里闹事，才连忙赶来这里……！真是的，凭你的身分，怎么会跟一群地痞流氓起争执？」
「是他们先招惹我的，也就是所谓的不可抗力。」
修伊特毫无反省之意，仍把这群人当成椅子，朝其中一名男子的头顶捶下去。
「这里的治安愈来愈差，我明明只是来吃顿饭。」
「本宫身为贵族的一份子，一想到这件事，胸口免不了感到一阵痛……」
「…………胸口？」
「你不必故意针对这两个字吧！」
索妮雅气得破口大骂，然后沮丧地叹了口气，斜眼看向站在身后的女仆。
「……海儿贝卡，酒吧老板躲在里面，你拿点钱赔偿他吧。」
「遵命——但是大小姐，如果每次出事就要花钱消灾，会对瓦特修汀家的财产造成影响。请您务必从问题的根源着手。」
「嗯，你说得很有道理。关于这起
序章
荒野的夜晚很暗。在月光照不透的夜色之中，那里是魔性的领域。
村庄到处轰然升起宛如要将夜空烧焦的火柱。
构成房屋的木材发出劈啪声响爆裂。
将大气吞噬殆尽的火焰正在咆哮。
烧得精光的房屋泄出临终悲鸣。
还有个──
不断传来的声音。那是某人的惨叫声。从声音听来，他应该知道那人长相才对。
但他却想不起来那道惨叫声究竟来自于谁。是因为惨叫声太可怕了呢？还是出于本能的自我防卫，自知一旦想起长相就会心碎欲绝呢？
他茫然地注视着自己出生长大的村庄烧毁的景象。
马车颠簸导致视野摇晃不定，村庄离得愈来愈远。回忆和一切，就这样留在大火中。
「卫斯理！会被甩下去喔！」
看他探出上半身，哥哥粗鲁地拉回他小小的身体。
他一屁股跌坐在位子上，然后挺起上半身，来回看着陷入火海的村庄和哥哥。
「哥哥……为什么……要逃走呢……？」
哥哥就像听到蠢话般摆出一张臭脸。
「那还用问吗？当然是因为村子遭到默兽攻击啊！」
「还有人……留在那里。兰迪也是，还有米娜也是……」
「放弃吧，笨蛋！想也知道无能为力！」
「……为什么？」
只见哥哥咂舌，不屑地回答：
──为了达成这个目的，要我变成怎样我
第一章 英雄师徒
1
混着沙子的风，转眼间就夺走嘴唇的水分。
因为嘴唇乾裂而感到不快的同时，蓄着胡须的中年佣兵团长不耐烦地提高嗓门。
「……喂。传令兵还没回来吗？」
「如果一切顺利，援军差不多该到了才对……」
那与其说是提问，不如说是确认。确认这个令人火大却又莫可奈何的现状。
佣兵团长咂舌。佣兵这行<这份差事>从来没有「顺利」这回事。
（这下子只能做最坏的打算了。）
这里是人口约两百人的小城镇，无法期待会有大都市那样的城墙。用木材组成的简陋防壁，被荒野的风一吹就轧轧作响。那竟然就是佣兵<我们>与背后村庄里恐惧不安村人的生命防线──这现实相当令人灰心。
那道生命防线，正受到外侧的强烈冲击而明显弯曲。部下们东奔西走设法修复防壁，但防壁扭曲变形的速度显然比较快。
「……真是讨厌啊。」
佣兵团长本来就不认为自己是能够活得有意义的那块料。尽管如此，也没那么不爱惜生命，无法从容自在地视死如归。
（但是，要是舍弃这座村庄，酒会变难喝的。）
真要说起来，做了违背良心的工作后，酒会变难喝才是问题。
一阵特别强的冲击袭向防壁，碎裂的木材缝隙间伸出一条手臂，上头覆盖着黑压压的兽毛。男人们发出惨叫拉开距
第二章 短暂的休息
1
前线都市‧维克提姆沦陷──接获这则消息时，圣王都爆发的混乱，至今仍记忆犹新。
（换言之，维克提姆就是用来遏止〈默示录之兽〉进犯的盾牌……一旦遭到攻破，人类的生存圈将大幅后退。）
当时的混乱发展到即将演变成暴动。最糟的清况是整座大陆的秩序很可能就此崩溃，但最后总算是安然平息了混乱。
在颠簸行驶于干道的马车上，卫斯理望着维克提姆的城墙心想。
维克提姆受到的最大损害，就是从西门擦过中央区，并延伸至东北侧城墙的破坏痕迹。围绕都市的城墙一旦损坏，默兽会蜂拥进都市。如此一来，都市就等于气数已尽。然而──
（〈食地黑龙〉……据说是直达云霄的巨大默兽……但打倒那种默兽的前任英雄，也跟怪物没什么两样吧。）
几年前整备的干道画了一个半圆。这是为了绕过凿穿大地的巨大撞击坑。
撞击坑的直径长达八百公尺左右。据说这是前任英雄将黑龙连同上千默兽一扫而空的痕迹。因为前任英雄在这里歼灭了大部分的默兽，所以尽管城墙遭到破坏，仍得以将都市损害缩到最小。
据说能力成熟的英雄，一个人就拥有匹敌一个师团的武力，看来这并非夸大其辞。
「你很在意吗？」
银色头发轻飘飘地拂过鼻尖。
第三章 不安宁的森林
1
大陆北部的卡尔纳地区，因为干道比较完善，预计从维克提姆到城郭都市‧艾鲁斯贝尔克的旅程将持续一周左右。
途中会经过几座旅镇，沿途交换马匹前进。所幸没有遇到盗贼，也没有〈默示录之兽〉出没。
如果像这样一路顺畅，就能够按照预定抵达目的地吧──或许错就错在不该这么乐观看待。
问题在第六天发生了。
「桥断了？」
在旅镇的酒馆，卫斯理惊讶得无言以对。
「嘿啊。一周前的事了哪。是和往常一样，要去艾鲁斯贝尔克做生意的商人折回来讲的哪。」
老板有很重的北部口音，卫斯理听得很辛苦才搞懂，据说也没下雨引发河水暴涨，通往艾鲁斯贝尔克的吊桥却断了。
除此以外没有别座桥，这一周都处于和对岸无法连络的状态。
「对于何时修复有眉目吗？我们在赶路。」
「就算要抢修……想要重新搭桥哪，就得绕过森林，从浅水处把人送到对岸喽……但，那儿是食人之森啊。」
「嗄？食人之森？」
「嘿啊。进了那座森林的人，会被森林吃掉，再也出不来哪。」
「那只是迷信吧……」
那是乡下地方常见的古老传说吧。虽然卫斯理这么想，但老板的表情凝重，感觉脸色也很差。
「啊啊……在地人以前也是这么想的哪，直到最近发
第四章 城郭都市
1
在菲欧他们抵达最后旅镇的一段时间之前──在瓦特修汀宅邸。
索妮雅在办公室处理公文，她的视线飘忽不定，滑过空中。
「您的手停下来了喔，索妮雅大小姐。」
海儿贝卡劝谏主人，索妮雅厌恶地板起脸。
「……本宫只是想点事情而已。汝很唠叨喔。」
「是想菲欧莲札小姐的事情吗？」
「唔…………唉，对啦。」
被海儿贝卡直接说中心事，索妮雅显得心虚。
「不知道菲欧平安抵达艾鲁斯贝尔克了吗？」
「如果顺利消化行程，应该再一两天就会进入艾鲁斯贝尔克。北部的路况远比南部安全，不需要担心吧。」
「话是这么说没错……但总觉得最近的她很焦急的样子。」
「这也难怪吧。因为她是那种体质。」
「……但愿能找到。」
听到索妮雅宛如忧愁的低语，海儿贝卡眯起眼睛。
「人类必须预设最糟的情况再采取行动。这需要索妮雅大小姐以及胡子眼……艾德亚特老爷。」
「汝刚才本来要说什么？」
「正因如此，请大小姐做好自己的工作。」
海儿贝卡若无其事地避开主人的追问，直抒己见。
「呶……汝这么说，本宫就无法反驳了。真是的，就只有打人家的屁股最擅长而已。」
「虽然大小姐的屁股稍嫌打得不够多。」
「哎呀，真的耶
Next Prologue
赤褐色的乾涸大地，其中有块宛如黑暗凝固而成的漆黑。
远看像是滴落在大地的黑色污渍。但透过望远镜看，就会知道那是一群四脚巨人。
右手是剑、左手是炮管加盾牌的异形铠甲骑士，在荒野井然有序地布阵。
「……看来没错。」
奇莉叶从旁征询意见，俯伏在荒野高地的卫斯理点头。
「对──是百臂巨人型。」
同样俯伏的侦察兵倒抽一口气。
「果然是那个……那么，魔术师阁下，对手的数量是？」
「推定二十骑。后面还跟随着大量小型默兽。数量不下一百只。」
「太荒谬了……！」
听到卫斯理的预估，其他侦察兵绝望地呻吟。
「那个新种比泰坦型还强吧？那种东西竟然来了二十骑……不可能打得赢！」
一名士兵陷入半狂乱状态，旁边的士兵安抚他。
「冷静点。没问题的，我们有英雄在。对吧？」
「没错。据说前任英雄在维克提姆打倒了两千只默兽，以及身长上千公尺的怪物！」
「就是说啊，不是很快就能会合了吗？再忍一下！」
在其他人鼓舞下，差点陷入恐慌的士兵总算恢复平静。
虽然传闻夸大不少，但可见大家对『英雄』这个半是偶像的存在，抱有多大的期待。『英雄』扮演的角色，似乎比起实质战力，更像是精神支柱。
「
后记
总算推出第二集了，我是秋月。
回应期待、超越预想，我总是抱持这种意识创作小说。
第一集的感想如何？因为从书名或封面的印象，大概很难想像得到那种结尾，作者相当戒慎恐惧。
在第二集执笔期间，用了六年的电脑一命呜呼，于是换了新电脑，还买了价钱稍微昂贵的办公椅，工作环境出现朴素的变化。
虽然希望这样能提高工作效率，但是岁末年初的游戏新作潮，有点不妙呢。怎么办？拜托船到桥头自然直吧。
话说这次的后记是惊喜的200％大增量。话虽如此，因为第一集的后记是一页，所以实际数字是三页就是了。
在不剧透的范围谈谈正篇。
因为第一集结尾主角变成那样，自然需要新的角色，来扮演读者的眼睛。
本系列的核心是『英雄』，也就是英雄人物。说到英雄人物，笔者对美漫电影的印象比较强烈。（虽然我也很喜欢假○骑士或超○力○王。）
例如【注】心灵素质方面天生就是英雄的某队长，或是要求自己负起能者责任的某摄影师，可见英雄人物都有各自的背景。（编注：前者指美国队长，后者为蜘蛛人。）
第二集是「在英雄实际存在的世界，憧憬着英雄的少年」的故事。
同时延续第一集，也是一名少女的故事。
接下来故事将
特典 『所谓的英雄』
「话说师父的师父是怎样的人呢？」
在颠簸的马车之中，奇莉叶一如往常唐突地问菲欧。
「修伊特大人，是吗？嗯，我想想喔……该怎么说呢……他是一个超脱世俗的人。不知道该说是淡泊名利，还是想法乖僻呢？」
「感觉好笼统喔。有没有更简单明了的事迹呢？」
菲欧思考半晌以后，开口说：
「总觉得他经常飞檐走壁。」
「喔，我也会啊。什么嘛，前任英雄意外地普通嘛。其他的呢？」
「屡在街上被凶神恶煞缠上，却都会反过来修理对方一顿。」
「很痛快对吧～」
「还有就是会冲上垂直的墙壁。」
「喵哈哈！我懂我懂～」
「……懂你个大头鬼。」
至今都在对侧座位默默聆听的卫斯理，终于皱起眉头插嘴。
「我从刚才听到现在，前任英雄几乎等于无赖吧。应该说他和奇莉叶很像……真亏那种人能够胜任英雄。」
菲欧垂下眉毛，伤脑筋地微笑。
「唔嗯——……我反而觉得修伊特大人和卫斯理有相似之处。」
「……………………」
「……那个，不必露出那么嫌恶的表情吧……修伊特大人也有很多优点喔？——对了，这个！」
菲欧宛如辩解般，说完将手腕戴着的手环给两人看。
「这条手环是修伊特大人送给我的第一样东西喔！」
——据
序
「……欧……菲欧。」
听到有人呼唤自己的名字，菲欧莲札‧亚利杰黎蓦然睁开了眼睛。
眼前是熟悉的庭院风景。
随风送来的花草香气，让人感觉到春天的气息，菲欧转头看向身后。
在开满五颜六色花朵的花坛另一边，有名穿着外套的青年。
「怎么了吗？」
「啊……──呃，那个……」
菲欧产生某种莫名的感觉，宛如话语哽在喉咙深处。
青年皱起眉毛，有些担心地凝视菲欧的脸。
「怎么了？睡迷糊了吗？」
睡迷糊了──或许是这样吧。因为天气变暖，所以不小心松懈了吗？
（不行、不行……我要负责看家，得振作一点才行！）
菲欧轻轻拍打脸颊，赶走体内的怠惰。
将哽在喉咙深处的感觉和空气一起咽下去后，菲欧抬起了头。
「您今天回来得比较早呢。」
「嗯。是啊，因为没有什么需要报告的事，我就像平常一样随便应付了。」
「啊哈哈……」
青年对都市代表说这种话，实在是太无礼了，菲欧脸上浮现苦笑。
「那么──虽然时间早了点，要不要去吃午餐？」
「啊，既然如此，我来做点简单的东西吧？」
「瞭解……对了，北门外不远处有座山丘。就去那一带好了。」
「钟塔上不行喔？」
菲欧将正要伸出的手缩回胸前，彷佛放心般浮
第二章 灭亡的脚步声
1
在维克提姆东北方数十公里外的荒野，集结了数量惊人的〈默示录之兽〉，多到彷佛要淹没大地。
那是就算只有一只，都可能毁灭小聚落的人类天敌。那种天敌一次性聚集了数百只的景象，简直可以说是人间地狱。
奇怪的是，体态与形态皆异的默兽，全都注视着某个方向。
那里乍看是空无一物的普通荒野──不料，周围的大地忽然震动起来。
地震，是在这座大陆经常会观测到的自然现象。奇妙的是，默兽的视线都集中于震源。
大地突然隆起，一根黑色桩柱打碎坚硬的地盘出现。桩柱从地底突起，转眼间就化为朝天屹立的尖塔。
尖塔朝天延伸的同时也随之加粗，地面呈放射状裂开。
最后，大地不再震动，荒野再度恢复寂静──出现了一棵参天大树。
根部的直径可能超过三十公尺。耸入云霄的威容在夜色中依然漆黑无比，连月光都无法靠近。
直入云霄的尖端部分出现龟裂。下一瞬间，它宛如花蕾绽放般展开，形成了巨大的树枝。从那里泄漏出的是雾状的黑色物质──瘴气。
高达数百公尺的阴森大树，彷佛将瘴气当成是自己的种子般，吐出腐蚀世界的祝福。
宛如寄生于大陆，吸收着其生命力。
2
一夜过去，距离决战还剩三天，今天的维克提姆
第三章 灾厄的战场
1
「变得好安静啊。」
从天上落下大量瘴气结晶体的异常情况发生的一天后，如今路上几乎看不见人影。
走在半化为空城的街上，卫斯理回答了札克的嘟囔。
「这也没办法。幸好昨天只有轻度瘴气中毒，但下次不见得只有这样。」
「如果风向又改变，下次不晓得会怎样。若明天的决战不能搞定，真的要不妙了。」
「是啊。也有难民对黑雪感到不安，想要逃离维克提姆。虽然好不容易才让那些人打消念头了，但不知道能撑多久……情况甚至不容许我们暂时撤退。正因如此，我们需要负责强攻破界树的人员──」
说到这里，卫斯理仔细打量札克的脸。
「没想到你居然会有人选，对方可以信任吗？」
札克露出宛如满嘴苦味、无所适从的表情。
「关于那件事，我的心情也有点复杂。虽然很犹豫该不该介绍给你们……但两害相权取其轻。」
卫斯理回想起一小时前在瓦特修汀宅邸的对话──
「问题在于随行部队。」
艾德亚特在决战前夕的会议提出了问题。
「论个人技能，奇莉叶小妹出类拔萃，但人手还是不足。希望至少能找到二十个具有荒野游击经验的人。」
「那太不切实际了，先生。」
以顾问身分同席的札克耸耸肩说：
「集结于这座都市的士兵
第四章 英雄的证明
1
「我作了一个梦。」
轻声细语──银发少女宛如吟咏般倾吐。
「那是场非常温暖且温柔的梦……令人想一直待在那里，舍不得清醒──就是那样的一场梦。」
菲欧露出微笑。
「但是──卫斯理牵了我的手。」
在艾鲁斯贝尔克近郊的山中，菲欧差点融化在光芒之中──卫斯理在不安驱使下抓住了菲欧的手。
「那让我想起，这个世界也有等待我的人。」
这么说完后，菲欧宛如花朵绽放般崭露笑靥。
──想说的话、想问的事多的像山一样。但看到那个微笑后，一切都飞到九霄云外了。那笑容就是如此美丽。
（……好诈喔，真是的。）
卫斯理怨恨地仰望菲欧，但她不知道卫斯理的心思，只是歪头表示纳闷。
「师父……？」
愣怔的话语声传来，菲欧转头发现奇莉叶露出宛如呆住的表情看着自己。
「我回来了，奇莉叶。」
菲欧露出微笑，奇莉叶的脸像是快要哭出来般扭曲成一团。她低头遮住表情，深深叹气后抬起头。
「真是的……你迟到太久了吧。就连我睡过头都没这么晚。」
「啊，那个……对不起。」
菲欧鞠躬道歉。
那个模样惹得卫斯理笑了出来。
「哈哈哈……老师真的很没紧张感。」
「那家伙的力量没有止尽吗……!?」
默兽的注意力转
Epilogue
三个月后──圣都‧雷斯帕欧司。
圣王居住的宫殿一区在举行豪华绚烂的鸡尾酒派对。众多重臣盛装打扮出席，其中也包含穿着正装的艾德亚特和吉儿薇丝特。
两人离开人群背对露台扶手，拿着红酒小酌。
「大可不必在这个时机，勉强地奢侈铺张吧。」
吉儿薇丝特穿着不习惯的礼服，边嫌绑手绑脚边这么发牢骚。
「这是一种表演，吉儿。虽然圣王陛下侥幸平安逃脱，但有一部分人很在意宫殿曾经一时唱空城计。要让这种权威主义者安心，展现余裕是最好的办法。刚才的典礼，换言之就是在宣告大陆恢复和平。」
「若是如此，我愿意吞下不平。但是──天知道那究竟是图利谁的典礼。」
吉儿薇丝特摇晃着酒杯，放远了目光。
「艾德救助了许多人命，并且引导人类和〈默示录之兽〉战斗获得胜利，由于前述功绩获得肯定，因此获准取得弗拉达利亚地区北部森林的所有权。真亏你会想要那种没什么利益可图的土地……这是在对精灵尽道义吗？」
「我会在形式上采取将那里指定为保护区的方式。改革奴隶制度则需要长期推动。目前这样还完全不足以报答同胞的功绩──你也获颁勋章了吧？今后的预算也会大幅增额吧？」
「是啊。拜这之赐，我得以在
后记
从第二集就等到现在的各位，让各位久等了。终于像这样顺利推出了第三集。这都是托第一、二集捧场的读者的福。
受封面吸引拿起本书的人，这是系列作第三集。在这个情况下，建议您拿起系列作第一集『将奴隶精灵打造成英雄！』。一定会幸福的。秋月会很幸福。
关于剧情。
本作从第一集就直接以进入最高潮的感觉揭开序幕，这次也进入了最高潮。我至今都是创作一集完结的故事，而本集要延续第二集的主线做出了结，写起来真是前所未有的辛苦。如果本集内容能够让各位看得大呼过瘾，就不枉辛苦了。
虽然故事中的登场人物比秋月更加折腾。但几经波折总算是一同抵达了终点。有种「彼此都辛苦了」的感觉。
关于最近的秋月。
虽然偶尔会为了工作兼出游在东京周边出没，但基本上还是室内派。话虽这么说，但我并不是顾着打电玩而荒废工作喔。不，我说真的。
但是尼尔（NieR）太棒了。音乐、角色、剧情、影像，全部协调地融合出美丽的世界观。废墟都市呈现的视觉效果也触动心弦。很久没有像那样投入游戏世界了。不，我有在工作啦。
接下来要向竭力协助本书出版的各位致上感谢的话语。
谢谢水镜まみず老师。尤其是色彩丰富的彩页